1944年冬天，盟军完成了对德国的包围，法西斯德国的失败在即。德国人民的生活陷入困境，食物和燃料短缺。由于德国位于中欧，冬天非常寒冷。缺乏燃料可能会导致许多居民冻死。迫不得已，当地市政府不得不让市民上山砍伐树木。
德国人就是这样砍树的。据战前留德（并被困）的季羡林回忆：林业人员首先在茫茫森林中寻找老、弱、劣树。如果他们找到了它们，就会在上面画一个红色圆圈。 。 “如果你砍掉一棵没有红圈的树，你就会受到惩罚。”问题是，谁来执行处罚呢？当时的德国政府形同虚设，所有公务员都被调往前线，城市里没有警察，国家几乎处于政治真空状态。但直到战争结束，德国没有发生一起居民砍伐森林的事件，而且都忠实执行了规定。五十多年后，季羡林提起这件事仍感叹：德国人“具备无政府状态的条件，却没有无政府状态的现象。”
1984年，武汉柴油机厂聘请德国退休人员格里奇担任厂长。此前，“中国制造的柴油机噪音传出数公里，油迹溅到数米外。但德国制造的柴油机可以放在办公室的红地毯上工作，不影响人们的工作”在隔壁房间。”
武汉柴油机厂聘请格里奇时，气缸杂质长期徘徊在5000毫克左右。在上任后的第一次会议上，格里奇只说了两句话。第一是：“清洁是产品寿命的关键！”第二个是，当着市机械主任的面，他将几个钢瓶放在会议桌上，然后从钢瓶中抓起一大把铁砂，铁青着脸说道：“这绝对不是技术问题，而是责任问题！”格里西管理工厂两年来，他已将武汉柴油机厂的缸体杂质从5000毫克减少到100毫克左右。即使辞职后（因各种原因），每次到武汉柴油机厂，他仍然不断思考质量问题。当他拿出磁头检查棒插入气缸孔进行检测时，发现里面有没有清理干净的铁粉；当他拿出放大镜检查齿轮的光滑度，发现有一些波纹时，他居然忘了自己已经不再是厂长了，又生气了。即将到来...
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